位于阿巴拉契亚东部山麓的一家不起眼的前造纸厂如今正忙着一种新的活动：数十个装满电脑的集装箱现在堆满了厂房，它们都在挖掘加密货币。
标准电力公司（Standard Power）是一家公用事业公司，去年在俄亥俄州的科肖克顿（Coshocton）开设了这家公司。该镇更出名的是主要的鹿狩猎目的地，而不是先进的数据处理设施——但这种情况可能即将改变。
加密货币矿工长期以来因其对环境的影响而受到批评，挖矿的“工作量证明”计算操作需要大量能源。
据《纽约时报》报道，一笔比特币交易所需的能源相当于一个普通美国家庭73天的电力消耗量。美国最大的加密货币矿场位于德克萨斯州，其用电量相当于300万户家庭的用电量。
但核能可以解决这个问题。
本月，标准电力公司宣布与核电公司NuScale达成协议，运营位于俄亥俄州和邻近宾夕法尼亚州的两个数据中心，并配备“两个小型模块化反应堆”，这些反应堆将产生2千兆瓦的清洁能源。
“我认为核能总体上是社区电力的下一个前沿领域。它是我们拥有的最清洁、最绿色的能源之一。”俄亥俄州区块链委员会的 Andrew Burchwell 说道。
“核能将成为我们拥有的最安全的能源之一，我们应该倾向于它。”
今年早些时候，美国第一个核动力比特币挖矿设施在宾夕法尼亚州开业，这是一项突破性举措。
Cumulus Data 在该州东北部推出了一个零碳数据中心设施，全面运营后预计将为比特币矿商 TeraWulf 生产 475 兆瓦的能源。
TeraWulf 首席执行官 Paul Prager 在 3 月份表示：“Nautilus 核动力挖矿设施受益于可以说是该行业成本最低的电力。”
加密货币挖矿在美国农村部分地区变得越来越普遍。
从蒙大拿州的哈丁镇（人口3685人）到得克萨斯州的罗克代尔镇（人口5398人），以及中间的许多城镇，廉价的电力、宽松的分区法规和中国 2021 年对加密货币矿工的打击，这些因素都吸引着加密货币矿业公司来到美国的小城镇。
加密货币矿工发誓要到 2030 年实现净零碳排放，到目前为止，一些矿业公司已经通过林业项目或甲烷捕获工作购买碳补偿来减少碳足迹。
许多加密货币（如 SolarCoin 和 Powerledger）都走可持续发展路线，以吸引具有环保意识的客户和投资者。
目前，科肖克顿矿场使用的是页岩天然气。近年来，压裂技术释放了大量天然气储量，这意味着俄亥俄州阿巴拉契亚地区的电力价格低廉。
更重要的是，俄亥俄州被一些人视为比特币挖矿的好地方，部分原因是其气候。
“计算机不喜欢炎热的气温，所以俄亥俄州是一个非常适合托管计算机的地方。”Burchwell先生说。
不过，股票分析师等其他人也试图给 Standard Power-NuScale Power 的交易泼冷水，认为融资和其他障碍可能会成为双方的问题。
NuScale Power 回应称，此类说法“充满了没有事实依据的推测性陈述”。
荷兰阿姆斯特丹自由大学（Vrije Universiteit Amsterdam）的研究员亚历克斯-德弗里斯（Alex de Vries）说：“核电的成本通常相对较高，这对于一个必须尽可能降低电力成本以确保生存的行业来说，并不是最好的匹配。”
即使撇开核能将加密货币挖矿变成清洁过程的潜力不谈，德弗里斯先生也认为，加密货币挖矿对美国小社区的更广泛好处也是值得怀疑的。
“在自家后院安装这些矿机几乎没有什么好处，”他说。“就像普通的数据中心一样，它们消耗的电力只能带来微不足道的就业岗位，而且也无助于吸引企业。”
但这并没有阻止越来越多的美国农村社区走上挖矿之路。
美国部分地区的挖矿设施为当地国库增加了数千万美元的税收，其中一些还通过减税转嫁给了居民。
据估计，目前共有约 20 家上市矿业公司在运营，其中许多位于美国的小乡村地区，挖矿和托管能力达 4.25 千兆瓦。
对于住在 Coshocton 加密货币矿街对面的 Sam Bell 来说，用于冷却计算机的风扇的明显嗡嗡声并不是一个主要问题。
“在开业之前，那里还有另一家工厂，所以我今天听到的噪音可能和以前一样，”他说。
“事实就是如此。”
贝尔先生表示，他对该设施了解不多，但自从该设施开业以来，他的电费并没有像其他地方那样增加。
美国新的加密货币驱动力的支持者表示，该技术可以作为美国许多人认为被遗忘的地区实现更现代化发展的入口。
据当地媒体报道，科肖克顿以南约 13 公里处，康斯维尔的一座大型燃煤发电厂于 2020 年关闭，预计将作为工业园区重新开放，其中将包括一座大型标准电力设施。
“许多基础设施老化，农村地区正在寻找刺激经济活动的方法。我们相信，比特币挖矿是进入这些社区并建立基础设施的一种积极的方式.”Burchwell先生说。
“将经济带到同一地点会产生相同类型的税收。这样，就会产生当地的经济效益。”